Bruxelles, 07/06/2006 (Agence Europe) - La Commission européenne a autorisé le projet d'acquisition de l'entreprise britannique BOC par la société allemande Linde mais a toutefois demandé des mesures correctives, car l'opération aurait mené à de graves problèmes de concurrence. Les activités de Linde et de BOC se chevauchent en effet sur les marchés des gaz industriels et de spécialités en Pologne et au Royaume-Uni. L'opération envisagée aboutirait à la formation d'un opérateur dominant sur plusieurs marchés de gaz polonais et renforcerait la position dominante de BOC sur les marchés britanniques. Les parties se sont toutefois engagées à céder l'ensemble des activités de BOC en Pologne et l'ensemble de celles de Linde au Royaume-Uni. Leurs engagements portent aussi sur la cession des contrats conclus par Linde avec des clients irlandais et britanniques pour la livraison d'oxyde d'éthylène, acheminé à partir du site de production belge de l'entreprise. Par ailleurs, Linde qui a fait son entrée sur le marché de gros de l'hélium après avoir acquis un accès direct important à des sources d'hélium, mène depuis une politique commerciale agressive pour asseoir sa position sur ce marché. L'enquête de la Commission a montré qu'après l'acquisition de BOC, un des trois plus importants grossistes mondiaux, Linde ne serait plus autant incitée à être concurrentielle. La cession de contrats d'approvisionnement importants conclus par Linde et BOC éliminera cependant ces problèmes de concurrence. Enfin, en faisant de Linde un partenaire dans un certain nombre d'entreprises communes asiatiques actuellement contrôlées par Air Liquide et BOC, l'opération envisagée donnerait naissance à des liens structurels importants entre les deux principaux acteurs européens. Les parties se sont toutefois engagées à rompre ces liens dans une large mesure, ce qui éliminera le risque que, en raison de la concentration, ces entreprises leaders sur le marché soient incitées à coordonner leur comportement concurrentiel plutôt qu'à se faire concurrence.