23/05/2006 (Agence Europe) - Recalée pour 2007 (EUROPE n° 9193), la Lituanie a fait de 2009 au plus tôt son nouvel objectif pour rejoindre la zone euro. La nouvelle date, annoncée le 22 mai par Vilnius, a été accueillie favorablement par le Commissaire européen aux affaires économiques et monétaires. En marge de la réunion ministérielle annuelle de l'OCDE, mardi à Paris, Joaquin Almunia a jugé cette échéance « réaliste ». La Commission avait rejeté la semaine dernière la candidature lituanienne à la zone euro au motif que son taux d'inflation ne respectait pas les critères de convergence et qu'à long terme le niveau des prix risquait de repartir à la hausse. Le niveau de l'inflation est « le prix à payer pour le succès de l'économie lituanienne », a souligné M. Almunia selon Reuters.