Bruxelles, 12/04/2006 (Agence Europe) - La Commission européenne a autorisé sous conditions le projet des entreprises américaines Boston Scientific Group et Abbott d'acquérir leur concurrent Guidant Corporation, qui est spécialisé dans les produits médicaux cardiovasculaires. L'opération implique le rachat par une autre société américaine, Abbott Laboratories, des activités de Guidant dans le secteur des dispositifs de chirurgie interventionnelle et endovasculaires. Boston Scientific et Abbott se sont mis d'accord sur le partage du portefeuille de propriété intellectuelle de Guidant sur les stents impregnés de médicaments (DES), la limitation de la durée de l'accord de fourniture de stents par Abbott à Boston Scientific et le mécanisme de rémunération de cet accord.
Ces aménagements ont permis de lever les craintes de la Commission, mais pas celle des opposants à la fusion, qui estiment que les changements proposés sont d'importance mineure. Il aurait été plus approprié de lancer une enquête de seconde phase, étant donné l'importance de l'affaire pour les consommateurs européens, juge ainsi Peter Vanovertveld, Directeur associé d'Interel, qui représente plusieurs compagnies concurrentes d'Abbott, Boston Scientific et Guidant. En détenant les brevets de nombreux dispositifs médicaux, le risque est grand de voir Abbott, Boston Scientific et Guidant s'allier pour pousser leurs rivaux hors du marché, soulignent ces compagnies.