Bruxelles, 09/12/2005 (Agence Europe) - Dans un entretien accordé au quotidien français Les Echos paru vendredi, le Commissaire chargé des affaires économiques et monétaires s'inquiète des écarts de compétitivité au sein de la zone euro. Si la France et l'Allemagne connaissent des « problèmes similaires du point de vue des déficits publics (…), les perspectives d'amélioration sont meilleures en Allemagne qu'en France », souligne ainsi Joaquin Almunia. « L'Allemagne est en train de regagner en compétitivité » et « le gouvernement allemand a été très courageux », alors que « la France se trouve dans une situation intermédiaire », constate M. Almunia, qui note une tendance de certains pays à « décrocher ». Au sud de la zone euro, « l'Italie, la Grèce, le Portugal et l'Espagne ont perdu de la compétitivité, pour des raisons très différentes », déplore le Commissaire, qui pointe du doigt « des taux d'inflation et des coûts du travail unitaires supérieurs chaque année à la moyenne ». A propos de la situation des finances publiques françaises en 2005, M. Almunia a confirmé qu'il s'en tenait pour l'heure à la prévision de la Commission, qui anticipe un déficit de 3,2% du PIB en 2005. « Je n'ai pas de raison de la modifier tant que je n'ai pas d'information suffisante de nature à me faire changer d'opinion », a-t-il déclaré. L'examen des suites à donner à la procédure pour déficit excessif contre la France aura lieu comme prévu en janvier, mais le Commissaire attend encore les chiffres pour 2006 avant de se prononcer.