Bruxelles, 25/08/2005 (Agence Europe) - Le comité permanent de la chaîne alimentaire et de la santé animale de l'UE s'est réuni jeudi à Bruxelles pour évaluer le risque d'extension en Europe du virus de la grippe aviaire, découvert début août en Russie (Sibérie) et au Kazakhstan, alors qu'il sévissait jusqu'alors uniquement en Asie. Les experts vétérinaires de l'UE, qui se sont montrés plutôt rassurants à ce stade, ont jugé suffisantes les mesures communautaires actuellement en place. La réunion se poursuivait jeudi soir au moment où nous allions sous presse.
Les Pays-Bas ont expliqué les mesures mises en place au niveau national - le confinement, depuis lundi dernier et ce jusqu'à la fin de l'année, des volailles élevées en plein air - et jugées nécessaires pour éviter le risque d'infection par des oiseaux sauvages migrateurs voyageant de Sibérie vers la Pologne, l'Allemagne et l'Afrique. Mais la plupart des Etats membres ont jugé soit inutile (compte tenu du faible risque de contamination des élevages de l'UE par des oiseaux migrateurs), soit trop difficile de généraliser l'enfermement de toutes les volailles d'élevage. Ainsi, aucun pays n'a pour l'instant suivi l'exemple des Pays-Bas, même si des mesures supplémentaires sont prises progressivement. L'Allemagne a évoqué la possibilité d'enfermer canards, oies et poulets, au cas où la grippe aviaire venait à franchir l'ouest de l'Oural, ce qui n'est pas le cas actuellement. La France refuse le confinement des volailles élevées en plein air, mais a décidé jeudi de prendre des mesures immédiates de précaution: détection au plus tôt des oiseaux malades ou porteurs du virus (renforcement de la surveillance et du dépistage), protection des élevages (pour les élevages disposant d'un parcours en plein, les éleveurs seront invités à ne pas nourrir ni abreuver les animaux à l'extérieur, et pour les élevages fermés, les éleveurs seront invités à ne pas abreuver leurs animaux ni nettoyer leurs bâtiments avec des eaux provenant de plans d'eau extérieurs), et pour éviter la transformation du virus en un virus transmissible d'homme à homme, obligation pour tous les professionnels de la filière avicole de se faire vacciner contre la grippe saisonnière « habituelle ». D'autres pays (Belgique, Lituanie et Croatie) ont aussi recommandé aux éleveurs d'empêcher les contacts avec les oiseaux sauvages et migrateurs.
Ces derniers jours, la Commission européenne s'est efforcée de minimiser les risques d'extension dans l'UE de la souche spécifique (H5N1) du virus de l'influenza aviaire en cause, transmissible à l'homme, qui a fait une cinquantaine de morts en Asie. Conformément aux mesures communautaires en place, les Etats membres interdisent l'importation de plumes et d'oiseaux vivants en provenance de neuf pays d'Asie (Cambodge, Chine, Indonésie, Laos, Malaisie, Corée du Nord, Pakistan, Thaïlande et Vietnam). Depuis le 12 août, cette interdiction vise aussi les oiseaux originaires de Russie et du Kazakhstan.