Bruxelles, 11/02/2005 (Agence Europe) - La Commission européenne adoptera une approche souple à l'égard de la voix sur protocole internet (VoIP - Voice over Internet Protocol), une approche qui est la meilleure manière, selon elle, d'encourager la concurrence entre les exploitants de services de téléphonie sur l'internet et les réseaux de téléphonie traditionnelle. C'est la position qu'a défendue la Commissaire Viviane Reding lors d'une conférence organisée à ce propos le 11 février dernier et qui a réuni à Bruxelles les 25 autorités de régulation nationales des Etats membres compétentes pour les marchés des communications électroniques et plusieurs experts de la Commission européenne.
La réunion a débouché sur l'adoption par les autorités nationales d'une déclaration commune visant à faciliter le déploiement de la téléphonie sur Internet et son utilisation à large échelle en Europe, une approche qui concorde avec la position de la Commission, s'est félicitée Mme Reding. « J'entends soutenir fermement une approche ouverte et proconcurrentielle à l'égard de la voix sur protocole internet dans les 25 Etats membres de l'Union européenne, et c'est pourquoi je me réjouis du premier signal positif que les régulateurs nationaux ont donné conjointement aujourd'hui », a-t-elle déclaré. Selon elle, le VoIP n'est que le « sommet de l'iceberg » des services plus diversifiés et innovants dont bénéficieront les consommateurs et les entreprises, au même titre que le courrier électronique aujourd'hui. Les services et les réseaux basés sur le protocole internet serviront en effet de base à toute une série de services de communications au bénéfice de l'économie tout entière, a ajouté la Commissaire, en soulignant que ce développement ne doit pas être entravé par des obstacles réglementaires.
La technologie « VoIP » permet d'envoyer des appels vocaux via l'internet à large bande, à la place d'une ligne téléphonique traditionnelle, grâce à un téléphone connecté directement sur un ordinateur ou d'un petit ordinateur de poche branché sur un téléphone traditionnel. Le mécanisme convertit la voix en signaux digitaux véhiculés sur internet, signaux qui sont ensuite reconvertis en message vocal à l'arrivée. Jusqu'à très récemment, le VoIP était essentiellement un phénomène de niche, comme l'étaient internet et le courrier électronique. A mesure que la technologie se développera, les réseaux téléphoniques actuels seront complètement restructurés, ce qui rendra l'infrastructure de communications électroniques de l'UE plus flexible, plus efficace et plus économe.
En juin 2004, la Commission avait organisé une consultation publique afin de clarifier les aspects réglementaires du protocole. Elle s'appuiera dans les mois à venir sur les résultats de cette consultation et travaillera en étroite collaboration avec les autorités des 25 Etats membres afin de voir si des règles additionnelles sont nécessaires, a souligné Martin Selmayr, porte-parole de Mme Reding.