Bruxelles, 23/11/2004 (Agence Europe) - Lors d'une conférence de presse conjointe avec le nouveau Commissaire européen chargé de la coopération au développement, Louis Michel, le président de l'ONUSIDA, le docteur Peter Piot, a présenté mardi les derniers chiffres concernant l'infection par le virus de l'immunodéficience humaine, contenus dans un rapport de son organisation et de l'Organisation mondiale de la Santé. 39,4 millions de personnes vivraient actuellement avec le virus du Sida. Près de 5 millions de personnes ont été infectées par le VIH durant cette année et 3 millions d'individus sont morts des suites du Sida, a indiqué M. Piot qui a souligné la très forte progression de l'épidémie en Chine, en Inde et dans les pays de l'ex-URSS. La maladie progresse également dans tous les autres pays européens, a-t-il observé avant d'insister sur la nécessité de programmes destinés aux filles et aux jeunes femmes dans les pays en voie de développement, et plus particulièrement en Afrique, où elles constituent le groupe de population le plus touché.
En rappelant que l'UE est, avec 460 millions d'euros, le principal contributeur du Fonds mondial pour le Sida, la tuberculose et la malaria, Louis Michel a souligné que les contributions devraient être multipliées par trois d'ici à 2008, pour atteindre trois milliards de dollars par an, et il a insisté sur la nécessité de « assurer un financement accru, adéquat et prévisible » pour permettre au Fonds mondial de porter ses fruits. En répondant à des questions, Peter Piot a cependant reconnu que l'on n'a pas encore réellement progressé en matière d'accès aux médicaments, en dépit de l'effort réalisé en matière de réduction des prix (jusqu'à 95% dans certains cas). « Les malades africains ont-ils accès aux traitements ? De manière générale, la réponse est non (…). Le grand défi, c'est que les médicaments arrivent jusqu'aux gens », a-t-il dit.