Bruxelles, 08/09/2004 (Agence Europe) - L'UE et Singapour devraient entamer dans les prochaines semaines des négociations en vue de la conclusion d'un accord bilatéral de coopération, a annoncé le Commissaire Pascal Lamy (commerce) au cours de sa visite actuelle en Asie. Cet accord - qui couvrira des domaines tels que le commerce, la protection de la propriété intellectuelle et des investissements, la recherche scientifique, l'éducation et la culture - est aussi censé aider à préparer les négociations pour un accord de libre-échange avec l'ASEAN (voir EUROPE d'hier, p.9). M. Lamy n'a pas exclu que l'amélioration de l'accès au marché européen dans certains domaines puisse également faire l'objet des négociations: "Si Singapour estime qu'il y a des domaines dont nous devrions parler, alors nous sommes absolument disposé à le faire", a-t-il indiqué.
La Thaïlande et Singapour sont jusqu'ici les seuls pays de l'ASEAN avec lequel l'UE veut négocier un accord bilatéral de coopération. Les pourparlers commenceront dès que le Conseil des ministres aura formulé et approuvé le mandat de négociation à la Commission. "Il s'agit là d'une question de semaines, plutôt que de mois", a estimé le Commissaire Lamy.