Bruxelles, 02/09/2004 (Agence Europe) - Les groupes de touristes chinois peuvent visiter, à partir du 1er septembre, la plupart des pays de l'Union européenne qui a été reconnue depuis mai comme "destination autorisée" par le gouvernement chinois, rappelle l'AFP. Jusqu'à présent, seul le tourisme individuel était possible dans certains Etats membres. Dès lors, les procédures pour l'obtention de visas touristiques aux groupes (5 personnes minimum) délivrés par les consulats de l'UE en Chine seront simplifiées. Des visas Schengen d'une durée maximale de 30 jours seront délivrés par les pays signataires tandis que des visas nationaux seront émis par les nouveaux Etats membres de l'UE (en attendant qu'ils rejoignent l'espace Schengen, probablement vers 2007). L'Irlande, le Royaume-Uni et le Danemark, qui ne font pas partie de Schengen, ne sont pas concernés par cet accord baptisé "Authorized Destination Status". En 2002, 645.000 touristes chinois se sont rendus dans l'UE contre 1,3 million de touristes européens en Chine.