Bruxelles, 02/09/2004 (Agence Europe) - La Commission européenne a signé jeudi à Bruxelles un contrat pour la modernisation du réseau GEANT, une infrastructure de pointe à l'échelle mondiale pour la recherche et l'enseignement en Europe. Cette modernisation consiste en l'introduction de services performants pour les utilisateurs les plus exigeants du réseau; elle offrira ainsi aux chercheurs une connectivité de bout en bout sur tout le continent, ce qui leur permettra d'avoir un accès direct aux capacités de communication avancées de GEANT et aux réseaux de recherche nationaux en Europe, et offrira un service de mobilité et d'itinérance qui permettra aux scientifiques de rester connectés au réseau où qu'ils se trouvent. GEANT et ses partenaires, les réseaux nationaux pour la recherche et l'enseignement (NREN), fournissent ensemble l'infrastructure de communication permanente à haut débit pour 34 pays en Europe. La contribution de la Commission européenne à ce projet, qui s'élève à 93 millions d'euros, est estimée inférieure à la moitié de l'investissement. Le reste sera financé par les pays participants. "En fournissant aux scientifiques de toute l'UE une architecture de communication dernier cri offrant des performances bien supérieures à celles des services de l'Internet commercial actuel, on permettra à l'UE de renforcer sa capacité d'innover et de faire face à la concurrence, ce qui est essentiel pour assurer la productivité et la croissance", a déclaré le Commissaire européen Olli Rehn.
Les crédits alloués par la Commission à GEANT dans le cadre de ce contrat, qui aura cours jusqu'au mois de septembre 2008, proviennent du programme-cadre de recherche et de développement technologique de l'UE. GEANT permet à tous les chercheurs, de l'Islande au Caucase, de mettre en commun leurs idées, leurs données et leurs capacités de calcul. Le réseau sert, par exemple, de base aux outils de coopération de pointe utilisés par l'industrie aérospatiale et l'Agence spatiale européenne (ESA). Il a joué un rôle important en poussant à l'adoption du protocole Internet IPv6, qui apporte des services Internet avancés dans les foyers, les entreprises et même dans les véhicules, et qui a même permis à des astronomes de combiner des données de différents radiotéléscopes pour obtenir des images très détaillées des débuts de l'univers. Le réseau modernisé, coordonné par DANTE, utilisera une architecture hybride qui combine la meilleure technologie du monde de la téléphonie (commutation) et de l'Internet (routage).