Bruxelles, 27/05/2004 (Agence Europe) - La Commission européenne a autorisé l'acquisition d'Alvis plc, un producteur de véhicules blindés de combat qui a son siège au Royaume-Uni par l'entreprise américaine General Dynamics Corporation. Elle estime en effet que l'opération n'entraîne pas de problèmes de concurrence en Europe, car les chevauchements entre les activités des deux entreprises sont limitées, et parce que des concurrents d'une taille et d'une capacité considérable sont présents sur le marché - notamment Ilveco et Fiat-Oto-Melara en Italie, GIAT/Renault/Panhard en France, Patria en Finlande, Krauss-Maffei e Rheinmetall en Allemagne et United Defense aux Etats-Unis.
General Dynamics (GD) est une société par actions active dans l'aviation civile, les systèmes de défense, les systèmes d'information et les technologies "mission critical", ainsi que dans les secteurs de la construction navale et des véhicules et systèmes de combat terrestres et amphibies. Alvis est aussi une société par actions, qui conçoit, développe et produit des véhicules blindés de combat et des systèmes militaires terrestres.
Après l'opération, General Dynamics, qui jusqu'ici était présente en Europe seulement en Espagne, Autriche et Suisse, étendra sa présence sur le marché européen des véhicules blindés aussi au Royaume-Uni et à la Suède, indique un communiqué de la Commission européenne.
Le communiqué précise que l'enquête de la Commission montre que le marché de ce type de véhicules peut être articulé en cinq segments: chars lourds de combat, véhicules blindés moyens, véhicules blindés légers, véhicules tout terrain et véhicules paramilitaires et destinés aux forces chargées de la sécurité intérieure. La Commission européenne constate qu'aucun problème de concurrence ne se pose dans aucun de ces secteurs- ni même dans le marché des véhicules de combat d'infanterie, en admettant qu'on puisse identifier un tel marché séparé.
La Commission, comme dans les autres affaires concernant le marché de la défense, a fait ici une distinction entre pays européens ayant des producteurs nationaux de véhicules blindés de combat (où les ministères de la Défense ont tendance à acheter les véhicules des producteurs nationaux) et les pays qui n'ont pas de producteurs nationaux et qui organisent donc des marchés publics au niveau international.
La Commission souligne enfin que General Dynamics et Alvis ont été rarement en concurrence entre elles sur ces marchés.