26/05/2004 (Agence Europe) - Le porte-parole du Commissaire Chris Patten (relations extérieures) a réfuté les déclarations faites mardi par le ministre britannique des Affaires étrangères, Jack Straw, qui, lors d'une intervention mardi devant la commission des Affaires étrangères de la Chambre des Communes à Londres, avait décrit les chefs des délégations extérieures de la Commission européenne comme des "types bizarres" ("odd bods"). "Vous trouvez (dans le monde entier) toutes sortes de types bizarres qui dirigent ce genre de bureaux bizarres. Il y en a beaucoup à l'étranger, et ce qu'ils font n'est pas entièrement clair. Toutes sortes de gens s'appellent ambassadeurs. Je les rencontre tous les jours. Ce qui est surprenant, c'est que plus le pays en question est petit, plus il semble y avoir de ces gens", a dit M.Straw, selon des articles de presse. MM.Straw et Patten sont de "bons amis", a commenté le porte-parole de M.Patten, mais les termes utilisés par le ministre britannique des Affaires étrangères pour décrire les fonctionnaires de la Commission travaillant dans les délégations dans les pays tiers sont "simplement ridicules". M.Patten va d'ailleurs écrire une lettre à M.Straw pour "lui expliquer plus en détail son point de vue" et pour préciser le "travail important" qu'assurent les quelque 5.000 fonctionnaires dans les 130 représentations extérieures de la Commission.