Bruxelles, 13/05/2004 (Agence Europe) - Le Commissaire à l'élargissement, Günter Verheugen, a mis en garde jeudi contre "toute tentative de vouloir reporter" l'adoption du prochain rapport de la Commission sur le respect, par la Turquie, des critères politiques de Copenhague. La Commission doit présenter ce rapport en septembre ou début octobre, de manière à permettre au Conseil européen de décembre de décider sur l'ouverture éventuelle des négociations d'adhésion avec Ankara.
"La Turquie est un pays éligible" à devenir membre de l'UE, "cette décision est déjà prise depuis longtemps", a rappelé M.Verheugen lors d'une conférence organisée jeudi par Les amis de l'Europe d'Etienne Davignon. Je respecte l'opinion des gens qui estiment que la Turquie ne devrait pas avoir sa place dans l'UE, mais ces gens doivent aussi savoir qu'il ne sera pas possible d'obtenir à l'avenir une Turquie réformée et moderne sans lui offrir la perspective européenne. "On ne peut pas découpler la vision d'une Turquie moderne et réformée de l'intégration européenne du pays", a dit M.Verheugen: "Si vous enlevez cette perspective européenne, vous enlevez au même moment la possibilité de réformer la Turquie et d'en faire un facteur de stabilité dans une région très importante".
M.Verheugen a aussi affirmé avoir reçu de la part des autorités de Nicosie des garanties que Chypre ne posera pas son veto contre l'ouverture des négociations avec la Turquie. "Chypre m'a fait des promesses et a pris des engagements clairs qu'elle ne bloquera pas l'ouverture des négociations avec la Turquie", a indiqué M.Verheugen.
Parlant au nom du gouvernement belge, Pierre Chevalier (le représentant personnel du Premier ministre Guy Verhofstadt à la Conférence intergouvernementale sur la Constitution européenne) a déclaré que pour la Belgique, "la question n'est pas de savoir si la Turquie pourra ouvrir des négociations d'adhésion, mais quand elle pourra le faire".