Bruxelles, 17/03/2004 (Agence Europe) - La commission du contrôle budgétaire du Parlement européen s'est prononcée le 16 mars, par 16 voix pour et 2 contre, en faveur de Bruxelles comme siège permanent du Parlement. La plupart des activités des députés européens se déroulent à Bruxelles, a constaté la commission parlementaire en adoptant le rapport du socialiste néerlandais Michiel van Hulten sur la décharge à la Commission européenne pour l'exécution du budget de 2002. La commission parlementaire note que le coût du maintien de trois lieux de travail pour le Parlement (Strasbourg pour la majorité des plénières, Bruxelles pour quelques mini-sessions et la presque totalité des réunions des commissions et des auditions, ainsi que Luxembourg, de plus en plus sporadiquement: NdlR) dans une Union élargie à 25 Etats membres serait de plus de 200 millions d'euros par an. Les députés, qui demandent au Président Cox de transmettre ce message à la Conférence intergouvernementale afin que les articles du Traité à ce sujet puissent être amendés, suggère de trouver des solutions alternatives pour les bâtiments du PE à Strasbourg, qui pourraient, par exemple, héberger "la première université authentiquement paneuropéenne", indique un communiqué.
Le rapport insiste aussi sur l'indemnisation des frais de voyage des députés sur la base des frais réels, et estime que l'incapacité du Conseil d'approuver le statut du député européen ne décharge pas le Parlement européen de sa responsabilité d'assurer que les deniers de l'UE sont dépensés de manière honnête et transparente. Le rapport demande par ailleurs au Parlement de veiller à ce que les restrictions envisagées par plusieurs Etats membres actuels de l'UE à la libre circulation des travailleurs des futurs Etats membres n'empêchent pas les députés de ces nouveaux membres de l'Union d'engager des assistants de leur propre pays.