Bruxelles, 17/03/2004 (Agence Europe) - L'accord associant Israël au projet européen Galileo a été paraphé mercredi en Israël, comme nous l'avions annoncé (EUROPE d'hier, p.12). Contre l'apport d'une contribution financière, Israël et ses entreprises seront associés au développement de ce projet destiné à doter l'Europe, en 2008, de son propre système de navigation et positionnement par satellite à couverture mondiale, concurrent et complément du GPS américain. "La contribution se chiffrera en termes de dizaines de millions de dollars", a confirmé mercredi une source israélienne à EUROPE. On évoque des deux côtés une première contribution inférieure à 50 millions d'euros, qui pourrait être complétée par la suite pour atteindre près de 90 millions d'euros. "Rien n'a encore été décidé, il y a encore beaucoup de détails à examiner, nous espérons poursuivre les discussions avec l'entreprise commune Galileo et la Commission européenne en avril ou mai", indique-t-on de source israélienne en soulignant que "la Chine non plus n'apportera pas sa contribution en une seule fois". La contribution israélienne sera de toute manière moins importante que les 200 millions promis par la Chine ou les 300 millions d'euros évoqués dans les premières discussions avec l'Inde (EUROPE des 29 octobre 2003 et 9 mars 2004).
L'accord conclu avec Israël est proche de celui signé avec la Chine l'automne dernier. Israël devrait par ailleurs se doter d'une station de réception d'Egnos. Cette constellation doit, à partir de mi-2004, compléter les signaux du GPS américain pour l'Europe, en attendant que Galileo fonctionne.