18/02/2004 (Agence Europe) - Le World Wide Fund for Nature (WWF) a commenté la présentation du Troisième Rapport de cohésion par le Commissaire Barnier en estimant qu'il s'agit d'un pas dans la bonne direction, puisque le rapport comporte en particulier des "affirmations claires sur Natura 2000, l'énergie renouvelable, le soutien à la directive-cadre sur l'eau et le transport durable". Cependant, selon le WWF, il aurait fallu aussi prévoir des crédits pour des objectifs environnementaux. Trop souvent, dans le passé, des projets financés par les fonds structurels ont entraîné des conflits environnementaux, les gouvernements nationaux et régionaux ayant été libres de fixer à leur guise des objectifs en matière d'environnement, déplore le WWF. Son responsable pour la politique européenne, Tony Long, insiste: "L'ancienne rhétorique de l'UE consistant à lancer des appels à une protection renforcée de l'environnement sans introduire des règlements et mesures de mise en oeuvre efficace ne fonctionne tout simplement pas. Nous avons ici une occasion historique de placer clairement l'Europe sur la voie de la protection de l'environnement, et les gouvernements de l'UE ne peuvent pas se permettre de la rater".