Bruxelles, 11/12/2003 (Agence Europe) - La Commission européenne a autorisé l'alliance entre les compagnies aériennes British Airways (BA), Iberia et GB Airways, un franchisé de BA, et a accordé une exemption d'une durée de six ans aux règles en vigueur. Les partenaires ont en effet proposé des engagements susceptibles de régler les problèmes de concurrence relevés sur certaines liaisons où les parties étaient en position de force. L'alliance a été notifiée le 19 juillet 2002 par les parties qui voulaient créer des synergies entre leurs réseaux respectifs, en termes de tarification, d'horaires et de capacités. L'analyse a montré une complémentarité des réseaux mais a aussi permis de répertorier un certain nombre de liaisons entre Londres et l'Espagne (plus particulièrement entre Londres et Barcelone, Madrid, Bilbao, Séville et Valence) sur lesquelles, en combinant leurs forces, la compagnie nationale espagnole, BA et son franchisé en viendraient à contrôler environ de 50% à 100% du marché. Une situation notamment susceptible d'entraîner une hausse des prix. Afin de résoudre ces problèmes, les parties se sont engagées à libérer suffisamment de créneaux de décollage et d'atterrissage à Londres-Gatwick et Madrid et à fournir des créneaux pour un vol quotidien Londres-Gatwick/Bilbao. Les parties ont, en outre, offert de libérer les créneaux requis pour un vol quotidien à partir de Gatwick vers Séville et Valence.