Bruxelles, 22/10/2003 (Agence Europe) - La Commission européenne vient d'adopter son programme de travail annuel relatif aux mines antipersonnel. L'objectif général de ce programme, doté d'un budget de 18.150.000 euros pour 2003, est d'aider les pays subissant les effets des mines terrestres à créer les conditions de leur développement économique et social.
Les principales priorités du programme sont des actions visant à éliminer la menace que les mines antipersonnel et les munitions non explosées font peser sur les populations touchées et à atténuer les conséquences dramatiques qu'elles entraînent. Ces actions comprennent le déminage, la sensibilisation aux risques posés par les mines, la réduction des risques et la destruction des mines terrestres stockées ou abandonnées dans des décharges, la mise en place et le renforcement des compétences au niveau local et l'amélioration de l'efficacité et du rendement de la lutte contre les mines (études d'impact et outils associés). S'agissant des priorités géographiques, les pays ciblés - Afghanistan, Angola, Arménie, Azerbaïdjan, Cambodge, République démocratique du Congo, Érythrée, Guinée-Bissau, Irak, Laos, Mozambique, Myanmar, Sri Lanka et Soudan - ont été sélectionnés selon quatre critères: adhésion à la Convention d'interdiction des mines antipersonnel (Convention d'Ottawa) ou efforts réalisés pour s'y conformer, conséquences humanitaires du problème des mines, priorité donnée à la question au niveau national et importance stratégique pour l'UE.
Le programme de travail pour l'année 2003 prévoit d'exécuter le budget de 18 150 000 euros de la manière suivante: - 13,05 millions d'euros de subventions directes, distribuées principalement par le biais d'organismes des Nations unies à des pays tels que l'Arménie, l'Azerbaïdjan, l'Afghanistan et le Mozambique, et destinées également à financer une action ciblée visant à mobiliser des acteurs non étatiques dans la lutte contre les mines; - 4,6 millions d'euros pour le cofinancement d'opérations au Sri Lanka, au Laos, dans la République démocratique du Congo et en Guinée-Bissau, par le biais d'appels de propositions; - 0,5 million d'euros pour la poursuite des actions d'assistance technique au Cambodge. Le programme de travail pour 2003 s'inscrit dans le contexte de l'action communautaire de lutte contre les mines et la programmation indicative pluriannuelle 2002-2004, dont le budget s'élève à 48 millions d'euros environ. Depuis 1998, la Commission a dépensé 30 millions en moyenne pour cette cause.
Selon certaines estimations, 215.000 mines sont encore stockées dans le monde. Depuis l'entrée en vigueur de la Convention d'Ottawa, 15 millions de mines ont été détruites et le nombre de victimes oscille entre 15.000 et 20.000 par an, contre 26.000 il y a quelques années. 134 pays sont parties à la Convention, 13 l'ont signée mais ne l'ont pas ratifiée et 47 pays - dont la Chine, les Etats-Unis et la Russie - ne l'ont pas signée. Il reste actuellement 15 pays producteurs de mines, mais en 2003 seuls la Russie et le Myanmar les utilisaient encore.