Bruxelles, 19/03/2003 (Agence Europe) - "Si l'on ne peut pas offrir de premiers résultats concrets (pour Galileo) à la conférence des radiocommunications de cet été, nous pourrions perdre les fréquences", a averti la Commissaire Loyola de Palacio en marge d'une journée d'information consacrée mardi à ce projet européen de système de positionnement par satellite à couverture mondiale. Or, ces fréquences attribuées au futur signal de Galileo sont essentielles, car elles représentent "l'avantage concurrentiel" du système, explique un expert européen. C'est pour cette raison que "l'on ne peut pas attendre" et que la Commission "va commencer sans l'ESA, en espérant qu'elle va suivre le plus vite possible", a déclaré la Commissaire devant les industriels rassemblés pour cette journée d'information (EUROPE du 14 mars, p.10). Les deux institutions sont partenaires de ce projet, avec un financement de 550 millions d'euros chacune, la partie technique étant assurée par l'ESA (Agence spatiale européenne). La Commission estime aussi que si le blocage à l'ESA "n'est pas rapidement surmonté, cela pourrait compromettre la date prévue de 2008 pour la mise en service de Galileo. L'Europe ne peut pas se payer le luxe de renoncer à un programme comme Galileo", a-t-elle déclaré, en dénonçant les Etats membres (l'Italie et l'Allemagne, qu'elle n'a pas cités) dont les divergences empêchent l'ESA de débloquer les 550 millions d'euros qu'elle doit accorder au projet
Par ailleurs, la Commission a assuré que les discussions "sont très avancées" avec les Etats-Unis sur l'interopérabilité entre leur système GPS et le futur système Galileo. Les deux parties "pourraient conclure un accord très prochainement".