Tunis, 04/10/2002 (Agence Europe) - Le Comité d'association UE-Tunisie a tenu sa 3e session le 25 septembre à Tunis et a examiné la mise en œuvre de l'accord d'association entré en vigueur en 1998. L'évaluation fait ressortir que l'évolution des échanges commerciaux en 2001 a été, selon une source communautaire, « très favorable », alors que « tous les indicateurs annoncent une année 2002 plus difficile » en raison de la conjoncture internationale et de l'effet de la sécheresse qui a sévi cette année. Par ailleurs, on reconnaît du côté européen que « le démantèlement tarifaire progressif sur les produits industriels provenant de l'UE a eu pour conséquence directe une diminution des recettes douanières » de la Tunisie. Le Comité de coopération douanière instauré dans le cadre de l'accord avait tenu la veille sa première réunion pour examiner les conditions pouvant faciliter l'accès réciproque des produits. Le Comité d'association a également procédé à des échanges de vues sur les perspectives de libéralisation du secteur des services. Des discussions sont déjà engagées et elles devront se poursuivre en novembre prochain dans l'espoir de franchir une étape significative au plus tard en 2004, précise-t-on de source communautaire.
Dans le secteur agricole, une « évolution favorable des échanges » a été relevée: les ventes tunisiennes dans l'UE (huile d'olive, produits de la mer, dattes, agrumes et vins) ont augmenté de 43% au cours de la période visée, même si les flux restent trop concentrés sur 4 pays. Dans le sens inverse, l'ouverture du marché tunisien aux produits agricoles européens a entraîné d'un bond en avant (68%), pour l'essentiel des céréales, huiles de graines, sucre et semences de pommes de terre.
Dans le domaine social, l'UE et la Tunisie ont engagé un dialogue qui devrait leur permettre conjointement de «mieux gérer la migration légale » et de « mieux combattre la migration illégale ». Des contacts entre experts sont programmés au cours des prochains mois et une conférence régionale sur les migrations est prévue à Tunis les 16 et 17 octobre prochains.
Les deux délégations ont également fait le point sur la coopération financière et technique - la Tunisie bénéficie d'un appui de 248 millions d'euros - et la recommandation est d'accélérer la finalisation de projets de financements (appuis à la société civile, modernisation des structures judiciaires).
Selon une source communautaire, la Présidence danoise a abordé les aspects politiques par le biais d'une déclaration qui a été suivie par un « débat vif et constructif ».