Bruxelles, 13/09/2002 (Agence Europe) - Dans un communiqué publié jeudi, l'Association des constructeurs européens d'automobiles (ACEA) révèle une baisse des ventes de voitures neuves en Europe au mois d'août. Plus précisément, les immatriculations de voitures neuves ont chuté en moyenne de 7 % dans les pays d'Europe occidentale (UE, Suisse, Norvège et Islande) par rapport à août 2001. Pour l'UE, la baisse enregistrée est en moyenne de 6,8 %. Ce sont les "grands pays" de la zone euro qui affichent les plus mauvais chiffres. L'Allemagne, victime des inondations, a vu les ventes plonger de 3,3 %, après une hausse de 1,9% en juillet. En France, les immatriculations ont plongé de 17,7 % en août, après avoir enregistré un recul de 4,2% en juillet. Quant à l'Espagne, les ventes y ont reculé de 6% en juillet et de 10,4% en août. En revanche, le Royaume-Uni et le Danemark, non membres de la zone euro, ont enregistré des hausses de respectivement 7,3% et 14,4%. L'ACEA estime que la chute des immatriculations en août "s'explique partiellement par les inondations qui ont dévasté de nombreuses régions de l'Europe". Mais plusieurs économistes y voient surtout le signe d'un ralentissement de la consommation privée, impuissante à alimenter une reprise de la croissance.