Bruxelles, 06/08/2002 (Agence Europe) - Lundi soir, la Commission européenne a finalement autorisé, à certaines conditions, la vente séparée des actifs de Blu, quatrième opérateur de téléphonie mobile en Italie, parce qu'aucun acquéreur approprié n'a pu être trouvé pour racheter la participation d'Edizione Holding (du groupe Benetton) dans le capital de Blu. En tenant compte de la gravité de la situation économique et financière de Blu (une perte nette de plus de 700 millions d'euros en 2001) et pour "éviter les effets anticoncurrentiels qui auraient pu découler d'une mise en liquidation de Blu", la Commission a, comme l'indique un communiqué, donné suite à la demande d'Edizione Holding du 12 juin dernier (complétée le 31 juillet) d'autoriser la vente séparée des actifs de Blu. En l'absence d'un acquéreur approprié, Edizione Holding n'était pas en mesure de respecter les engagements pris à l'origine, et a donc demandé à la Commission une modification de ces engagements, en proposant la vente séparée des actifs de Blu à des opérateurs mobiles comme Tim, Omnitel,Wind et H3G. La Commission a accepté cette demande de modification, "compte tenu du caractère exceptionnel de la situation". Elle rappelle dans son communiqué que les nouvelles mesures proposées par Edizione prévoient notamment que: - les sites et les salariés de Blu seront cédés à chaque opérateur du secteur, y compris H3G; - la marque et les clients seront cédés à Wind; - Tim (le principal opérateur italien de téléphonie mobile, société du groupe Telecom Italia) recevra la totalité du capital; - les fréquences seront attribuées aux opérateurs actuels du service de téléphonie mobile (GSM) dans une mesure égale. La Commission européenne a demandé, pour empêcher tout renforcement de la position dominante détenue par Tim, des mesures visant à assurer une utilisation égale et non discriminatoire des sites et des fréquences. Ainsi, Tim s'est engagé à autoriser les opérateurs qui en feront la demande (notamment ceux intéressés par la fourniture de services UMTS) à accéder aux sites acquis à des conditions de marché. Quant à l'attribution non discriminatoire des fréquences actuellement utilisées par Blu dans le cadre du futur processus de réaffectation de l'intégralité du spectre des fréquences, le ministre italien des Communications, Maurizio Gasparri, s'est formellement engagé dans ce sens vis-à-vis du Commissaire Monti.
Maurizio Gasparri a salué la décision prise, en notant qu'elle garantit "les règles du marché et sauvegarde le niveau d'emploi", et l'admistrateur-délégué de Blu, Enrico Casini, en notant que "le break-up était et reste la seule solution pour ne pas anéantir le patrimoine créé par Blu", a assuré que "nous travaillerons au mois d'août afin de parvenir rapidement à une conclusion définitive de l'opération".