Bruxelles, 23/07/2002 (Agence Europe) - La Commission européenne et le ministre de l'Economie et du Commerce du Kazakhstan, Mazhit Yessenbaev, ont signé mardi à Bruxelles un nouvel accord qui relève les limites quantitatives applicables aux importations de certains produits sidérurgiques kazakhs dans l'UE de 2002 à 2004. Concrètement, cet accord exclut toute une série de produits de l'application des mesures provisoires de sauvegarde instituées par l'UE à l'égard des importations sidérurgiques à la fin mars. Il a un effet rétroactif au 1er janvier 2002 et s'appliquera jusqu'au 31 décembre 2004. Il remplace l'accord qui couvrait la période du 1er janvier 2000 au 31 décembre 2001. Dès le début de cette année, les États membres de l'UE ont fixé, à titre autonome, des contingents équivalant à ceux définis dans le nouvel accord. La Commission a expliqué mardi que le nouvel accord ouvre aux producteurs d'acier du Kazakhstan la possibilité d'exporter davantage de produits que dans le cadre de l'ancien accord, les limites quantitatives ayant été relevées de 34 % pour 2002 (108 000 tonnes) et de 2,5% supplémentaires pour 2003 et pour 2004, lorsqu'elles atteindront le niveau de 113.500 tonnes. L'accord comporte des clauses de révision applicables si de nouveaux pays deviennent membres de l'UE avant son expiration et si le Kazakhstan adhère à l'OMC avant son expiration.