Bruxelles, 05/07/2002 (Agence Europe) - Le Commissaire Frits Bolkestein a confirmé que le régime français de taxe sur les ventes perçues par les départements d'outre-mer, "l'octroi de mer", devrait être prolongé d'un an, lors de sa rencontre jeudi à Bruxelles avec la ministre française de l'Outre-mer, Brigitte Girardin. Ce régime autorisé pour dix ans devait prendre fin au 31 décembre 2002. Dérogeant aux règles du marché intérieur, il permet aux collectivités locales des DOM d'imposer des taxes plus élevées sur les produits importés (y compris de métropole) que sur les produits locaux. Le délai d'un an permettra à la France de présenter un dossier complet pour une nouvelle dérogation au titre de l'article 299§2 du Traité d'Amsterdam concernant le développement des régions ultra-périphériques. Mme Girardin a évoqué par ailleurs avec le Commissaire Michel Barnier le problème du coût des transports aériens pour ces régions et la nécessité d'assurer la "continuité territoriale". La ministre a espéré que les DOM continueront à bénéficier des fonds structurels après l'élargissement. Elle a constaté que les DOM n'absorbent qu'une partie des fonds qui leur sont destinés en raison de la complexité des procédures et a évoqué la possibilité de créer des sortes d'info-centre sur place pour servir de relais.