Bruxelles, 27/08/2001 (Agence Europe) - La Commission européenne a décidé de modifier les orientations de l'initiative communautaire Interreg III afin de permettre d'apporter un soutien financier communautaire à la région des Balkans au travers de cet instrument (voir la communication de la Commission publiée à ce titre dans le JO C 239 du 25 août, p.4). Il ne s'agit pas de dégager de l'argent frais mais uniquement de permettre d'allouer une partie des fonds Interreg attribués à l'Italie (soit 426 millions d'euros au total sur la période 2000/2006) à des initiatives de coopération avec les autorités des pays de l'Adriatique.
Cette modification a été rendue possible grâce à l'adoption, par le Conseil, d'un règlement du 5 décembre 2000 instituant un nouvel instrument communautaire d'aide à l'Albanie, à la Bosnie-et-Herzégovine, à la Croatie, à la République fédérale de Yougoslavie et à l'ancienne république yougoslave de Macédoine (Card). « A la lumière de la création de ce nouvel instrument financier et des développements politiques positifs dans la région, la Commission considère que Interreg III devrait pouvoir assister la coopération transfrontalière dans l'Adriatique », explique la Commission dans sa communication. « Je suis convaincu que les nouvelles possibilités de coopération entre ces régions italiennes et les pays des Balkans offriront la possibilité de créer des liens profonds et durables entre des différentes communautés », s'est félicité le Commissaire Michel Barnier.