Bruxelles, 27/08/2001 (Agence Europe) - La force multinationale de l'OTAN a été autorisée, lundi, par le commandant en chef des forces alliées dans le sud de l'Europe, l'amiral James Ellis, à commencer "immédiatement la collecte des armes et des munitions" de la guérilla albanaise en Macédoine. Les combattants de l'UCK ont déposé dès lundi 400 armes dans le premier site de collecte ouvert par les soldats de l'OTAN à Matejce, dans le nord de la Macédoine. "La première journée de collecte a été un grand succès. Nous espérons en trois jours, c'est-à-dire mercredi, avoir ramassé le tiers des armes, a déclaré le commandant Alex Dick, porte-parole de la brigade multinationale de l'OTAN en Macédoine, cité par l'AFP. Parmi les 400 armes déposées figuraient 350 fusils d'assaut, dont certains en très bon état, presque neufs, ainsi que des mortiers, des obus et des mitrailleuses lourdes.
L'OTAN devrait collecter environ 3 300 armes durant les 30 jours de la mission "Essential Harvest". Les différents contingents nationaux participant à l'opération de l'OTAN continuent d'arriver dans l'Ancienne République yougoslave de Macédoine (ARYM). EUROPE fera le point sur ce déploiement dans les prochains jours.
"Je suis profondément attristé par la mort tragique d'un soldat britannique dans l'ex-République yougoslave de Macédoine à la suite de l'attaque vicieuse de son véhicule hier", a déclaré le Secrétaire général de l'OTAN, Lord Robertson qui constate: "Il est mort au service d'une juste cause alors qu'il participait à une mission de paix ayant pour but de restaurer la stabilité dans ce pays". Et d'ajouter: "Le président Trajkovski à qui j'ai parlé ce matin m'a de nouveau confirmé que les autorités gouvernementales de l'ARYM, qui ont sollicité l'aide de l'OTAN, continueront à faire tout ce qui est en leur pouvoir afin d'assurer la sécurité des troupes de l'OTAN sur leur territoire et qu'elles prendront les mesures nécessaires afin d'éviter une répétition d'incidents similaires contre les forces de l'OTAN. Des actes isolés de violence irresponsables ne réussiront pas à mettre en péril le processus de stabilisation lancé dans l'ARYM".