Bruxelles, 07/05/2001 (Agence Europe) - Poul Nielson, Commissaire européen au Développement, a donné son feu vert au déblocage de 120 millions d'euros d'aide au développement en faveur de la République démocratique du Congo. L'allocation de ces fonds, prélevés sur le Fonds européen de développement (26 millions sur le 8ème Fed et 94 millions sur les reliquats du 7ème Fed), marque une étape importante dans la normalisation des relations entre l'UE et la RDC, avec qui l'UE avait suspendu sa coopération depuis 1992 en raison des obstacles dressés par le gouvernement de Mobutu à la transition démocratique de son pays. M. Nielson a adressé un courrier au nouveau Président, Joseph Kabila, pour l'informer de cette décision formelle.
Dans un communiqué, le Commissaire déclare: "Cette décision fait suite aux développements positifs récents en RDC. Elle témoigne de la volonté de la Commission d'apporter son soutien au processus de paix et de réconciliation. L'argent débloqué est destiné à la réalisation des objectifs prioritaires que l'Union partage avec la RDC, tels que la lutte contre la pauvreté, la promotion des droits de l'homme, des principes démocratiques et de l'Etat de droit. Nous continuerons à suivre de près les progrès qui seront réalisés dans le pays, et nous encourageons la RDC à poursuivre ses efforts dans la mise en œuvre des Accords de Lusaka".
La reprise de la coopération au développement avec la RDC s'inscrit dans le droit fil des conclusions du Conseil Affaires générales du 26 février et des entretiens entre Joseph Kabila et Romano Prodi, le 16 mars. L'engagement ferme de M. Kabila en faveur du respect des accords de cessez-le feu de Lusaka et de la relance du processus de démocratisation et de réconciliation nationale, avec le concours du facilitateur Ketumile Masire (ancien Président du Botswana), avait conduit M. Prodi à annoncer la reprise de l'aide en fonction des progrès accomplis. La reprise du dialogue inter-congolais, le respect du cessez-le-feu et le déploiement de la Monuc sont considérés par la Commission comme autant de facteurs encourageants.
Les 120 millions d'euros s'ajoutent à l'aide que l'Union continuait d'apporter à ce pays pour ne pas pénaliser les populations (35 millions d'aide humanitaire au titre d'un plan d'intervention de mars dernier, et fonds destinés à la santé, la sécurité alimentaire et l'éducation - 40 millions d'euros par an depuis cinq ans).