Bruxelles, 15/03/2001 (Agence Europe) - L'Algérie et la Commission européenne, au nom de l'UE, se sont retrouvées jeudi pour une huitème session de négociation (de deux jours) en vue de la conclusion d'un accord d'association axé sur le libre-échange. Alger avait d'abord considéré l'offre communautaire peu adaptée à sa situation, estimant que son intérêt résidait plutôt dans la recherche d'appuis à la restructuration de son économie que dans le développement des échanges commerciaux, ses exportations vers les marchés des Quinze étant composées pour l'essentiel d'hydrocarbures et de gaz, alors que la libéralisation de l'accès des produits européens à son marché pourrait compromettre le développement de ses industries naissantes. L'UE a pu entre-temps, notamment depuis une visite de la troïka ministérielle européenne en novembre 2000 et la tournée maghrébine, mi-janvier dernier, du président Prodi, donner des assurances à Alger et permettre une relance ordonnée des pourparlers, volet par volet, et une relance à un rythme accéléré (pratiquement une séance de négociation par mois).
Les deux délégations auraient déjà pratiquement bouclé les volets relatifs au dialogue politique et aspects généraux, pour tenter de clore rapidement les discussions sur la coopération économique, avant d'aborder les questions liées aux aspects Justice et affaires intérieures (liberté de circulation, immigration, etc).