Bruxelles, 26/05/2000 (Agence Europe) - Les piles à combustibles seront le thème d'une conférence sur la recherche européenne, organisée lundi et mardi à Bruxelles, avec la participation des chercheurs et des industries impliquées (Volkswagen, BMW, DaimlerChrysler, Air Liquide, etc.) dans le développement de cette technologie considérée comme révolutionnaire. A l'avenir, ces piles pourraient fournir l'énergie nécessaire pour de nombreux biens d'équipement mais également être installées à bord des véhicules (voitures particulières et bus). Ce système doit permettre de réduire le bruit et la pollution. La conférence abordera l'utilisation de cette technologie dans le transport et pour la production d'énergie, ainsi que le développement de la coopération scientifique avec les Etats-Unis. Un représentant du département américain de l'Energie, Marvin Singer, exposera l'état de la recherche aux Etats-Unis. La discussion devrait aussi permettre aux partenaires transatlantiques de définir avec plus de précisions les secteurs dans lesquels une meilleure coopération pourrait être développée. Le commissaire Philippe Busquin rappellera la contribution apportée par le programme-cadre à la recherche sur les piles à combustibles et insistera une nouvelle fois sur la contribution que peut fournir à ce type de travaux la création d'un espace européen de la recherche. M. Busquin est convaincu que "nous faisons de véritables progrès sur le chemin vers un mode de transport qui combinera le confort d'un véhicule classique avec un degré zéro de pollution". Il se félicite par ailleurs de la bonne coopération entre le monde universitaire et l'industrie européenne dans ce secteur.
Cette conférence sera complétée par la présentation de deux voitures et de deux bus fonctionnant avec des piles à combustibles. Parmi celles-ci, figure le premier prototype Mercedes série A utilisant une pile à Hydrogène, d'un rayon d'action de 400 km. Selon Daimler-Chrysler, cette nouvelle technologie devrait être compétitive en 2003/2004.