Bruxelles, 06/04/2000 (Agence Europe) - Le président du Parti Populaire Européen Wilfried Martens a annoncé jeudi à la presse que le Bureau politique du PPE avait décidé à l'unanimité de mettre fin à la "procédure d'exclusion" déclenchée contre l'ÖVP en février dernier, suite à l'entrée du FPÖ de Jörg Haider au gouvernement autrichien, et de la remplacer par une "procédure d'observation" du parti du chancelier autrichien Wolfgang Schüssel et de "non participation", pendant cette phase d'observation, aux organes du PPE (à savoir le Bureau politique, le Congrès, la Conférence des chefs de gouvernement et présidents des partis membres -le "sommet" du PPE-, le Conseil et la présidence du PPE). L'ÖVP a accepté cette solution, c'est "un acte volontaire", a dit M.Martens, qui n'a pas donné d'indications sur la durée de la période d'observation, tout en affirmant que "nous voulons résoudre ce problème le plus tôt possible" (j'espère que ce sera avant notre Congrès de Berlin, du 11 au 13 janvier 2001, a-t-il dit, mais il n'a pas précisé s'il espère que ce sera possible déjà lors de la réunion du Bureau politique précédant le Conseil européen des 19 et 20 juin à Santa Maria da Feira). Les élus de l'ÖVP qui siègent au sein du groupe du PPE au Parlement européen "ne sont pas affectés" par ces décisions, a souligné M. Martens.
M. Martens a annoncé la mise en place d'une commission d'observation présidée par le député européen Wim van Velzen, vice-président néerlandais du PPE, et composée par ailleurs des députés européens Gerardo Galeote (Partido Popular) et Hartmut Nassauer (CDU). "J'espère que cette voie va mener à un consensus", a affirmé M. Martens, en ajoutant que cette commission va probablement "donner des orientations quant au contenu du programme de base du parti" et proposer des "instruments". Quant à M. van Velzen, il a précisé que la commission travaillera en suivant quatre axes principaux, consistant à: - suivre de très près ce qui se passe en Autriche; - évaluer ce que l'Autriche fait afin de faciliter et renforcer le processus d'élargissement de l'UE; - examiner les conséquences des développements en Autriche sur les développements politiques dans d'autres pays de l'UE (par exemple, en ce qui concerne l'attitude de partis d'extrême-droite qui estimeraient avoir gagné en respectabilité parce que le parti de Jörg Haider participe à une coalition gouvernementale); - faire des recommandations au Bureau politique ou au Congrès. M. van Velzen a rappelé que seulement le Congrès peut modifier le programme du PPE, et M.Martens a remarqué que "le programme de base est clair, mais on peut peut-être le perfectionner".
M. Martens, qui a indiqué qu'il avait évoqué la situation avec le président de l'ÖVP Wolfgang Schüssel mercredi à Vienne (où il était accompagné par le Secrétaire général du PPE Alejandro Agag) , n'a pas voulu dévoiler qui était à l'origine de la formule d'"observation" ou de "suspension" choisie avec l'accord de l'ÖVP, et a dit qu'elle était "la seule solution possible pour arriver à un consensus". La proposition d'exclusion de l'ÖVP présentée par l'UDF français, le PPI italien et le PSC belge "n'est plus sur la table", a-t-il déclaré (voir à ce sujet EUROPE du 12 février, p.5).