Bruxelles, 05/01/2000 (Agence Europe) - A l'initiative du journal "Ouest-France" et du Mémorial de Caen pour la paix, quarante grands journaux européens ont participé au lancement, en septembre 1999, du concours "Une devise pour l'Europe" invitant les jeunes de 10 à 19 ans à proposer, via Internet, une devise symbolisant le sens de l'aventure exceptionnelle que constitue la construction européenne. Cette devise, qui doit comprendre moins de douze mots, est appelée à venir compléter les trois autres symboles que sont le drapeau, l'hymne et la monnaie de l'Union européenne. Elle sera dévoilée lors d'une séance solennelle qui se déroulera au Parlement européen à Bruxelles, dans l'après-midi du 4 mai 2000, à l'issue des travaux de la plénière.
Les inscriptions sont closes depuis le 31 décembre 1999. 2500 classes ont répondu à l'appel des grands médias de l'UE. La mobilisation très large de la presse quotidienne régionale française a contribué au succès de l'opération en France, d'où proviennent plus de la moitié des inscriptions. D'autres pays ne sont pas en reste. C'est notamment le cas de la Grèce, avec plus de 100 classes inscrites, et de l'Italie, où plus de 400 classes ont choisi de participer à ce concours. Une dizaine de classes ont répondu à l'appel au Luxembourg. Elles sont plus de 50 en Belgique mais à peine cinq au Danemark. Les résultats sont aussi mitigés au Royaume-Uni, avec moins de 50 classes inscrites, et en Allemagne, qui en compte 70. Chaque classe a maintenant jusqu'au 15 janvier pour adresser une proposition de devise, accompagnée d'un argumentaire de 300 mots, le tout en deux langues: celle du pays et l'anglais. Les représentants des médias européens se réuniront, les 11 et 12 avril prochains, pour sélectionner (avec une voix par pays) sept propositions de devises.
Après une traduction dans les onze langues officielles de l'UE, ces propositions seront adressées, sans mention de leur origine à un grand jury européen, composé de quinze personnalités: l'ancienne présidente du Bundestag, Rita Süssmuth (Allemagne); l'ancien chancelier Franz Vranitzky (Autriche); l'astronaute Dirk Frimout (Belgique); l'ancien ministre des Affaires étrangères Uffe Ellemann Jensen (Danemark); l'ancien Premier ministre Felipe Gonzalez (Espagne); le compositeur Lenni Kalle Taipale (Finlande); les anciens présidents de la Commission européenne Jacques Delors (France) et Roy Jenkins of Hillhead (Royaume-Uni); l'ancien ministre des Affaires étrangères Théodore Pangalos (Grèce); la présidente du "Well Woman Centre" Mary Henry (Irlande); l'ancien député européen et ancien ministre des Affaires étrangères Susana Agnelli (Italie); le professeur Gilbert Trausch (Luxembourg); l'ancien Premier ministre Ruud Lubbers (Pays-Bas); l'ancien Président de la République et actuel député européen, Mario Soares (Portugal); le professeur et éditorialiste Anna Christensen (Suède). Ce jury choisira, par le biais d'une procédure écrite de vote à bulletin secret, la devise qui sera remise le 4 mai au Parlement européen.