La ministre des Affaires étrangères, du Commerce et de la Défense irlandaise, Helen McEntee, a annoncé, mercredi 1er juillet, que son pays pourrait prendre part à l’instrument européen SAFE de prêt aux États membres pour investir dans la défense.
« Je crois que nous devrions collaborer plus étroitement avec nos homologues européens par le biais de programmes comme SAFE », a-t-elle expliqué à un groupe de journalistes européens présents à Dublin pour le lancement de la Présidence irlandaise du Conseil de l’UE, dont Agence Europe.
Un nouvel appel à projets pourrait avoir lieu cette année, 10 à 20 milliards d’euros étant toujours disponibles.
« Je prépare avec mes collègues du gouvernement l'adhésion de notre pays à SAFE, non seulement pour accéder à des fonds, mais aussi pour collaborer plus étroitement avec nos partenaires européens. Cela nous permettrait de travailler sur les marchés publics, mais aussi sur des objectifs et priorités communs en matière de défense de nos infrastructures critiques, tout en veillant à une approche plus globale de la sécurité », a souligné Mme McEntee.
Bien que l'Irlande soit neutre militairement – une posture qui ne devrait pas changer –, cela ne l’empêche pas de travailler avec ses partenaires sur la défense, a précisé la ministre. « Face aux menaces qui nous concernent tous - car nous ne sommes à l'abri d'aucune menace, comme aucun autre pays -, notre rôle doit évoluer. Ainsi, même si je crois que notre pays restera militairement neutre, nous devons faire davantage, et c'est précisément ce que nous faisons actuellement », a-t-elle expliqué.
Le budget irlandais de la défense de l’UE a atteint en 2026 le montant record de 1,49 milliard d’euros, soit une hausse de 11% par rapport à 2025.
« Mon ambition, en tant que ministre de la Défense, est de veiller à ce que, dans le prochain budget – et nous en discutons déjà –, nous investissions encore plus et que nous soyons aussi ambitieux que possible dans notre défense aérienne, maritime et terrestre », a ajouté Mme McEntee. Elle a précisé que l’objectif était d’avoir une vision plus complète de la situation dans notre domaine maritime et de renforcer la collaboration avec les autres pays européens et internationaux face aux menaces émergentes.
Mme McEntee a publié cette année la toute première stratégie de sécurité maritime de son pays. La sécurité maritime est une priorité de la Présidence irlandaise du Conseil de l’UE.
Dix-neuf pays de l'UE participent actuellement à l'instrument SAFE (EUROPE 13842/5). (Camille-Cerise Gessant)