Le vice-ministre de la Défense nationale lituanien, Karolis Aleksa, a expliqué, mercredi 24 juin, que l’UE devait renforcer sa défense de manière urgente, soulignant les incidents qui se produisent déjà à la frontière orientale de l’UE.
« L'Europe n'a qu'une fenêtre d'opportunité pour renforcer sa défense et empêcher la Russie d'envisager une escalade contre ses États membres. L'Union doit agir avec urgence et se fixer des échéances claires », a souligné le ministre lors d’un discours à l'European Defence and Security Summit, à Bruxelles.
Selon une évaluation nationale lituanienne des menaces, en cas de cessez-le-feu ou de gel du conflit dans la guerre russo-ukrainienne, la Russie parviendrait à se doter des capacités suffisantes pour lancer une action militaire contre les États baltes.
« Nous souhaiterions que l'UE envoie un message aussi fort pour les décisions futures, mais aussi un signal clair pour tous les opposants », a-t-il insisté.
Le ministre a appelé à un partage du fardeau. « Comme il est d'usage d'appliquer des règles de partage des charges entre les États membres en matière de gestion des migrations et des frontières, les investissements dans la défense des frontières - notamment dans des capacités telles que la contre-mobilité, la défense aérienne et antimissile intégrée et les systèmes anti-drones - devraient être réalisés au niveau de l'Union européenne et par le biais de ses instruments financiers », a-t-il plaidé. Les projets phares que sont la surveillance du flanc Est et le mur européen de drones devraient faire partie des projets de défense européens d'intérêt commun (EDPCI).
Karolis Aleksa a aussi poussé pour établir et tester un mécanisme permettant la planification en temps de crise et de guerre, la coordination transfrontalière des ressources et le déploiement rapide des forces armées.
Revenant sur le soutien à l’Ukraine, le ministre a appelé à commencer les travaux sur le prochain plan financier à long terme pour répondre aux besoins de l'Ukraine au-delà de 2027. « Il est crucial d'accélérer la modernisation des capacités de défense européennes et ukrainienne », a-t-il ajouté. Le ministre a pris aussi position contre la préférence européenne : « Limiter l'accès de l'Ukraine à (aux) capacités vitales » que sont l’aviation, les systèmes de défense et de munitions, « auprès de pays tiers tant que l'industrie européenne n'est pas en mesure de les produire à l'échelle requise serait contre-productif », a-t-il prévenu.
La Lituanie devrait consacrer 5,38% de son PIB à la défense cette année – soit 4,79 milliards d’euros, et 7% de son PIB en comptant les coûts connexes. Le pays va aussi dépenser près de 3 milliards d’euros sur dix ans pour renforcer ses frontières extérieures, et par delà, celles de l’UE.
Le ministre a annoncé que la préparation de la défense, la coopération avec l'Ukraine, le renforcement de l'industrie de défense au sein de l'Union européenne, la mobilité militaire et la coopération OTAN-UE seront au cœur du programme de la Présidence lituanienne du Conseil de l’UE, qui débutera le 1er janvier 2027. (Camille-Cerise Gessant)