Le chalutage de fond dans les eaux européennes coûte jusqu’à 16 milliards d’euros par an à la société, selon une étude scientifique publiée mardi 28 avril.
Publiée dans la revue Ocean & Coastal Management, l’étude est la première à évaluer l’ensemble des coûts économiques de cette pratique de pêche. Les chercheurs ont analysé l’activité de plus de 4 900 chalutiers européens entre 2016 et 2021. Ils concluent que les impacts climatiques liés aux émissions de CO2 constituent le principal poste de coût. Les coûts nets pour la société seraient jusqu’à 90 fois supérieurs aux profits annuels du secteur, estimés à 180 millions d’euros.
Les chercheurs estiment que 23% du chalutage de fond a lieu dans des aires marines protégées. Dans plusieurs pays de l'UE, plus d’un quart de cette activité se déroule dans ces zones sensibles. Selon l’étude, cette pêche industrielle ne fournit que 2% des protéines animales consommées dans l'UE. Elle emploie moins de 20 000 personnes. Les auteurs plaident pour une réduction d’au moins 50% du chalutage de fond à l’échelle européenne. Ils estiment que les subventions publiques pourraient être réorientées vers des méthodes moins destructrices. (Lionel Changeur)