L’Union européenne et les îles Cook sont parvenues à trouver un terrain d’entente sur un nouvel accord de pêche d’une durée de trois ans, a annoncé, mercredi 28 juillet, la Commission européenne, dans un communiqué (https://bit.ly/3zMWXAm ).
Cet accord permet aux navires de pêche de l'UE opérant dans l'océan Pacifique occidental et central de continuer à pêcher dans les zones de pêche des îles Cook.
Dans le cadre des nouveaux arrangements, l'UE et les armateurs européens verseront aux îles Cook 4 millions d'euros au cours des trois prochaines années, dont 1 million d'euros pour soutenir la politique sectorielle de la pêche de ces îles.
Les îles Cook disposent d'une zone économique exclusive de 1,8 million de km2, la cinquième plus grande de la région du Pacifique Sud. Depuis 2021, la pêche au thon tropical à la senne dans les zones de pêche des îles Cook a connu une augmentation rapide et celles-ci sont devenues une zone stratégique pour les opérations de la flotte de senneurs de l'Union.
La gestion des espèces de thon tropical relève de la responsabilité de la commission des thons du Pacifique occidental et central (WCPFC). Le nouveau protocole permettra aux quatre senneurs à senne coulissante de l'Union opérant dans ce vaste océan de pêcher jusqu'à 100 jours de pêche par an dans les eaux des îles Cook, les armateurs ayant la possibilité d'acheter 110 jours supplémentaires. (Lionel Changeur)