La nette diminution des flux migratoires vers l'Union européenne depuis début 2017 par rapport à la même période en 2016 est surtout due à une diminution des arrivées de migrants en Grèce, selon les chiffres qu'a communiqués l'Organisation internationale pour les migrations (OIM), vendredi 25 août.
Au total, 120 975 migrants sont entrés dans l'UE depuis le début de l'année, un chiffre en nette diminution par rapport aux 271 951 arrivées relevées sur la même période en 2016.
En Méditerranée centrale, 98 072 migrants sont arrivés en Italie entre le 1er janvier et le 23 août 2017, un chiffre un peu inférieur à celui de l'année précédente (105 071 arrivées). Selon l'organisme onusien, 13 148 migrants ont été interceptés dans les eaux libyennes depuis le début de l'année.
Le flux migratoire en Méditerranée centrale est donc sensiblement le même cette année par rapport à l'année précédente. La marine libyenne, soutenue par son homologue italienne, a récemment accru ses efforts pour empêcher les migrants de quitter les côtes libyennes.
La diminution du nombre total d'arrivées de migrants est surtout due à la baisse des arrivées en Méditerranée orientale : 14 017 arrivées en Grèce et 501 à Chypre en 2017 contre respectivement 162 730 et 345 arrivées sur la même période en 2016.
À noter que la route migratoire faisant de l'Espagne l'entrée dans l'UE depuis l'Afrique est en nette progression, avec 8 385 arrivées en 2017 par rapport aux 3 805 arrivées enregistrées sur la même période en 2016. La Commission suit cette dernière évolution, mais ne souhaite pas, à ce stade, dresser de conclusions hâtives, soulignant qu'une opération navale est aussi en cours en Espagne bénéficiant d'un soutien européen.
Au total, 2 410 migrants sont morts en tentant de rejoindre l'UE depuis le début de 2017, un chiffre qui s'élevait à 3 226 en 2016 à la même époque.
Vendredi, le président du Parlement européen, Antonio Tajani, a effectué un déplacement en Sicile où il a salué le travail de la task force régionale de l'agence européenne Frontex de contrôle des frontières extérieures de l'UE. Il a aussi visité un centre d'accueil et d'identification de migrants ('hotspot') à Pozzallo. (Mathieu Bion)