Bruxelles, 22/12/2015 (Agence Europe) - La commissaire européenne au Commerce, Cecilia Malmström, et le secrétaire philippin au Commerce et à l'Industrie, Gregory Domingo, sont convenus, mardi 22 décembre, d'entamer des négociations pour un accord de libre-échange entre l'UE et les Philippines. Le premier round de négociations se tiendra à Manille au premier semestre 2016.
L'ambition des parties est de conclure un accord couvrant un large éventail de questions, incluant l'accès au marché pour les biens et services, l'investissement, l'accès aux marchés publics, les barrières non tarifaires, la concurrence et la protection des droits de propriété intellectuelle. Le futur accord inclura aussi un chapitre complet sur la protection de l'environnement et le développement social.
« Les Philippines ont été l'une des économies les plus dynamiques en Asie du Sud-Est ces dernières années. Nous devons nous assurer que nos entreprises bénéficieront de bonnes conditions pour saisir les opportunités qu'offre ce grand marché de 100 millions de consommateurs », a commenté Mme Malmström.
L'UE a déjà conclu des accords de libre-échange avec deux pays de l'ASEAN - Singapour et le Vietnam - et des négociations similaires sont en cours (quoique en suspens) avec deux autres pays du bloc - la Malaisie et la Thaïlande. L'UE négocie aussi un accord sur l'investissement avec la Birmanie/Myanmar. L'objectif reste, à terme, de conclure un accord de bloc à bloc UE/ASEAN.
Les relations bilatérales UE/Philippines sont régies par un accord de partenariat et de coopération, signé en juillet 2012, qui prévoit un approfondissement du dialogue politique sur la paix, la sécurité internationale et les droits de l'homme, un renforcement des liens économiques et commerciaux et une collaboration plus étroite sur des questions comme les migrations et l'énergie (EUROPE 10654).
L'UE est le troisième partenaire commercial des Philippines et le premier investisseur dans l'archipel. Les échanges bilatéraux de marchandises ont atteint 12,5 millions d'euros en 2014 (6,8 millions € d'exportations pour l'UE, 5,7 millions € d'exportations pour les Philippines). (Emmanuel Hagry)