L'Espagne a eu le secteur touristique le plus compétitif du monde en 2014, selon le WEF. Le secteur du tourisme mondial a continué sa croissance malgré des tensions géopolitiques au Moyen-Orient, en Asie du Sud-Est et en Ukraine, les menaces terroristes et la propagation de pandémies mondiales. Si ces menaces devaient persister, elles pourraient toutefois avoir des répercussions importantes sur l'industrie du tourisme et des voyages car elles touchent précisément à la condition préalable requise à la croissance du secteur, à savoir la capacité de voyager en toute sécurité. C'est la conclusion du rapport annuel sur le tourisme international publié le 7 mai par le Forum économique mondial (WEF). Le secteur a continué sa croissance au cours de ces dernières années avec un record de 14,1 milliards d'arrivées de touristes internationales en 2014, soit 51 millions de plus qu'en 2013, selon les statistiques de l'Organisation mondiale du tourisme (OMT). Le Conseil mondial de Voyage et Tourisme (WTTC) estime que le secteur du tourisme et des voyages représente désormais 9,5% du PIB mondial. Avec une croissance de 3,4% en moyenne par an au cours des quatre dernières années, le secteur dépasse la croissance mondiale qui n'a été que de 2,3% durant la même période. Dans les cinq prochaines années, le développement du secteur pourrait s'accélérer au point d'atteindre 5,2% par an, souligne le WTTC. Il représente par ailleurs un total de 7 000 milliards de dollars et 5,4% des exportations mondiales. Le secteur du tourisme joue un rôle clé en tant que moteur de la croissance et contribue à la création de 266 millions d'emplois, directement et indirectement (2014), souligne encore le rapport. Il représente désormais un emploi sur onze sur la planète, et ce nombre pourrait augmenter pour atteindre un emploi sur dix d'ici 2022. Top 10 : l'Espagne arrive en tête de l'édition 2015, pour la première fois, devant la France (2ème), l'Allemagne (3ème), les États-Unis (4ème), le Royaume-Uni (5ème), la Suisse (qui passe de la 1ère à la 6ème place), l'Australie (7ème), l'Italie (8ème), le Japon (9ème) et le Canada (10ème). À noter que le tourisme a joué un rôle crucial dans le retour à la croissance de l'Espagne, où le taux de chômage approche les 24%. Résultats régionaux : l'Europe figure dans le Top 10 du classement avec six pays représentés et continue à dominer le marché grâce aux infrastructures de ses services touristiques, à l'excellence des conditions de santé et d'hygiène, et en particulier grâce à l'importance des mesures d'ouverture et d'intégration internationale de la zone Schengen. À noter que dans un rapport bisannuel du WEF, les experts saluent les efforts particuliers de la France qui passe, en ce qui concerne l'attractivité et la compétitivité en matière de tourisme, de la 7ème place en 2013 à la 2ème place en 2015. La France se classe premier pour le critère « ressources culturelles » et quatrième pour la « qualité des infrastructures et l'adaptation aux habitudes de consommation numérique ». Elle est cependant très mal classée pour le critère des prix. En ce qui concerne l'Espagne, sa position de leadership s'explique par son attrait culturel (numéro un pour ce critère), ainsi que la qualité de ses infrastructures (2ème rang). Dans les pays émergents, la Chine (17ème rang) et le Brésil (25ème) ont réussi à se classer parmi les 30 pays les plus attractifs. De nombreux pays doivent encore fournir de gros efforts pour relever certains défis faisant obstacle au tourisme, comme une meilleure délivrance des visas et la promotion et protection de leur héritage culturel. Quatre conclusions se dégagent des résultats de cette édition 2015: l'industrie du tourisme et des voyages continue de croître plus rapidement que l'économie mondiale dans son ensemble ; les pays les plus performants sont ceux qui sont le mieux préparés à saisir les opportunités des nouvelles tendances, à savoir la demande croissante des pays émergents et en développement, les pratiques divergentes des seniors et des jeunes, l'importance croissante des services et du marketing en ligne via l'Internet mobile ; le développement du secteur offre des possibilités de croissance et des avantages sociaux pour tous les pays, indépendamment de leur richesse ; le développement de l'industrie du tourisme et des voyages est complexe dans la mesure où il nécessite une coordination interministérielle et des partenariats souvent internationaux et public-privé pour surmonter les goulots d'étranglement financiers, institutionnels et organisationnels. (Isabelle Lamberty)