Bruxelles, 27/08/2014 (Agence Europe) - Frontex viendra en aide à l'Italie à travers une nouvelle opération 'Frontex +' devant remplacer à court terme l'opération italienne Mare Nostrum, a indiqué mercredi 27 août la commissaire européenne aux Affaires intérieures, Cecilia Malmström.
Cette opération consistera à fusionner deux missions de Frontex déjà en place, l'opération Hermes et Aeneas, et devrait être lancée en novembre dès que les moyens auront été réunis. La mission italienne Mare Nostrum se terminera progressivement d'ici à la relève de Frontex. Un appel à participation sera fait aux autres États membres pour qu'ils contribuent aussi à ces efforts. La Commission étudiera également une augmentation du budget de l'agence Frontex, doté actuellement de 90 millions par an. 'Frontex +', dont le champ d'action sera toutefois plus limité que Mare Nostrum, doit faire face à l'afflux de migrants sur les côtes de l'Italie et aux multiples naufrages, près de 300 migrants ayant encore trouvé la mort en Méditerranée au cours du week-end dernier.
Selon le Haut-commissariat aux Réfugiés de l'ONU, 2000 personnes sont mortes dans ces eaux depuis le début de l'année. M. Alfano et Mme Malmström devaient notamment évoquer le sort de l'opération Mare Nostrum et un éventuel relais apporté par l'agence Frontex. Efficace mais coûteuse, l'opération Mare Nostrum de la Marine italienne, qui patrouille entre Italie et Libye d'où partent la majorité des embarcations, ne « pourra plus être prolongée une seconde année », a déjà mis en garde le ministre italien. Mardi 26 août une réunion technique s'était déjà tenue à Rome entre représentants de Frontex, de la Commission et du gouvernement italien pour discuter notamment des détails d'une intervention de l'agence européenne. Selon La Stampa, « un dispositif de sauvetage nouveau verrait l'implication de divers pays. Un Frontex des pays européens riverains de la Méditerranée, avec des moyens et hommes espagnols, français et italiens, pourrait voir le jour, avec des financements de pays du nord de l'UE », avait avancé le quotidien.
En octobre dernier après la tragédie du 3 octobre qui avait vu périr 366 migrants en une seule nuit, les États membres et la Commission avaient déjà indiqué qu'ils étudieraient les moyens d'aider l'Italie. Une promesse réitérée début juillet à Milan lors d'une réunion informelle et Mme Malmström avait déjà expliqué que Frontex ne pouvait pas remplacer Mare Nostrum au pied levé. EUROPE y reviendra demain. (SP)