Bruxelles, 30/08/2013 (Agence Europe) - La Commission européenne a annoncé, le 30 août, le lancement, prévu début 2014, d'un nouveau programme pour aider les villes du voisinage oriental et méditerranéen à relever les défis du développement durable local « tels que l'efficacité énergétique, la sécurité de l'approvisionnement énergétique et la croissance économique durable ». Les fonds de ce « Programme de l'UE pour des projets pilotes urbains durables », d'un montant de 35,5 millions d'euros, proviennent de l'Instrument européen de voisinage et de partenariat. Environ 25 millions d'euros devraient être alloués aux pays du Partenariat oriental pour la mise en œuvre des plans d'action d'énergie durable au titre de la Convention des Maires, et 10,5 millions au voisinage méditerranéen afin de soutenir les plans locaux de développement durable au sens large.
Ce programme fait partie des efforts de l'UE pour encourager les municipalités à s'inscrire à la Convention des Maires, une initiative volontaire de réduction des émissions de CO2, et stimuler les économies locales d'une manière plus durable. Il comprend, entre autres, le cofinancement de projets pilotes de développement urbain durable, la mise en place d'un Mécanisme de soutien (helpdesk) pour aider les municipalités à concevoir et mettre en œuvre des projets pilotes et assurer la visibilité et la diffusion des résultats. Le programme doit aussi, dans le pays du voisinage oriental, aider à la mise en place d'une Facilité de finance des municipalités pour améliorer l'accès à des prêts pour des investissements durables. Enfin, le programme doit fournir un soutien scientifique et technique de la part du Centre commun de recherche pour le suivi de la mise en œuvre et des résultats des plans d'action pour l'énergie durable, en vertu de la Convention des Maires. (CG)