Bruxelles, 21/08/2013 (Agence Europe) - La tendance consistant à rendre accessibles gratuitement les résultats de la recherche aux lecteurs, ou phénomène du « libre accès », a été confirmée par une étude financée par la Commission européenne dont les résultats ont été révélés mercredi 21 août.
L'étude montre que le libre accès a atteint un seuil critique, 50 % des articles scientifiques publiés en 2011 étant désormais accessibles gratuitement. Il s'agit d'une proportion deux fois supérieure à celle que prévoyaient les études antérieures. Par ailleurs, plus de 40 % des articles validés par la communauté scientifique et publiés dans le monde entre 2004 et 2011 sont désormais librement accessibles en ligne.
En rendant les résultats de la recherche plus accessibles, le libre accès peut contribuer à améliorer la science, à la rendre plus performante et à favoriser l'innovation dans les secteurs public et privé, selon Máire Geoghegan-Quinn, commissaire européenne chargée de la Recherche et de l'Innovation, pour qui « le partage des résultats de la recherche dans la sphère publique est bénéfique pour la science et renforce notre économie fondée sur la connaissance ».
L'étude a permis d'examiner la disponibilité des publications universitaires dans vingt-deux domaines du savoir au sein de l'Espace européen de la recherche, au Brésil, au Canada, au Japon et aux États-Unis. À l'heure actuelle, dans plusieurs pays et disciplines, plus de 50 % des documents sont mis à disposition en libre accès. La disponibilité gratuite de la majorité des articles est désormais une réalité dans les domaines des sciences et technologies, de la recherche biomédicale, de la biologie et des mathématiques et statistiques. Les domaines où la mise en œuvre du libre accès est moins avancée sont les sciences humaines et sociales, les sciences appliquées, l'ingénierie et la technologie.
La Commission a rappelé ce mercredi que sa communication adoptée en juillet 2012 qualifiait le libre accès d'« élément essentiel à l'amélioration de la circulation des connaissances et par conséquent de l'innovation en Europe » (EUROPE 10657). C'est la raison pour laquelle le libre accès sera obligatoire pour toutes les publications scientifiques produites avec l'aide d''Horizon 2020', le programme de l'UE pour le financement de la recherche et de l'innovation pour la période 2014-2020 (EUROPE 10874). (OL)