Bruxelles, 01/08/2013 (Agence Europe) - Le volet commercial de l'accord d'association conclu avec les six pays d'Amérique centrale s'applique à compter du 1er août avec le Honduras, le Nicaragua et le Panama.
L'accord de libre-échange prévu dans le cadre de l'accord d'association signé en juin 2012 entre l'UE et l'Amérique centrale (Costa Rica, Guatemala, Honduras, Nicaragua, Panama et Salvador) est entré en vigueur, ce 1er août, entre l'UE d'une part, et le Honduras, le Nicaragua et le Panama, d'autre part.
Le volet commercial de l'accord d'association prévoit l'ouverture des marchés des partenaires en ce qui concerne les marchandises, les marchés publics, les services et les investissements. L'accord prévoit aussi la création d'institutions destinées à examiner les questions liées au commerce et un mécanisme de règlement des différends commerciaux, et contient des dispositions sur la protection des droits de l'homme et le respect des engagements relatifs aux normes sociales et environnementales.
Les avantages de l'accord devraient être nettement plus tangibles pour les pays d'Amérique centrale en raison de leur taille relative, le PIB de l'Amérique centrale représentant moins de 1% du PIB européen. Une fois l'accord entré en vigueur dans toute la région, les pays de la zone qui exportent principalement vers l'UE des produits de l'agriculture et de la pêche (café, bananes, ananas, sucre, produits de la mer) et certains biens industriels (puces électroniques, instruments médicaux et d'optique), devraient enregistrer une croissance annuelle de plus de deux milliards et demi d'euros.
L'UE, dont les exportations vers le marché centraméricain sont en grande partie composées de produits pharmaceutiques, de voitures et de machines, est le deuxième partenaire commercial de l'Amérique centrale. En 2012, les échanges de marchandises entre les deux régions ont atteint 14 milliards d'euros, dont 1,4 milliard avec le Honduras, 1,2 milliard avec le Panama et 0,4 milliard avec le Nicaragua.
L'accord d'association avec l'Amérique centrale vise le renforcement de l'intégration économique entre les six pays de la région dans un souci de développement durable. S'il comporte également un dialogue politique et un volet coopération, seul son volet commercial s'applique provisoirement en attendant la fin de la procédure de ratification par les 28 États membres de l'UE.
Dans un communiqué, le commissaire au Commerce, Karel De Gucht, dit espérer que l'accord de libre-échange « sera [aussi] bientôt appliqué » avec le Costa Rica, le Guatemala et le Salvador. (EH)