Bruxelles, 21/06/2010 (Agence Europe) - La Banque européenne d'investissement (BEI) a décidé, jeudi 17 juin, d'accroître son soutien au programme d'extension du métro d'Athènes par un nouveau prêt de 150 millions d'euros. L'accord de financement, signé jeudi 17 juin, porte essentiellement sur la conception, la réalisation et la mise en service des prolongements des lignes 2 et 3, ainsi que sur l'acquisition de rames. Un premier prolongement de la ligne 3, soit 4,3 km de voies et trois nouvelles stations entre Monastiraki et Egaleo, a été inauguré en mai 2007. L'extension de la ligne 3 se poursuit ; trois nouvelles stations vont être construites et mises en service, tandis que la réalisation d'un prolongement de 1,4 kilomètre (et d'une nouvelle station) en direction de Haidari est déjà bien avancée. Le projet de prolongement de la ligne 2 vers Elliniko ajoutera quant à lui au métro d'Athènes quelque 5,5 km de voies souterraines et quatre nouvelles stations (Ilioupoli, Alimos, Argyroupoli et Elliniko). Le prolongement vers Anthoupoli rallongera la ligne de 1,5 km et lui ajoutera deux stations. Le métro d'Athènes bénéficie de l'appui financier conjoint des Fonds structurels et de la BEI, car il répond à l'objectif de l'UE de favoriser la rénovation urbaine et la protection de l'environnement. Depuis 1994, la BEI a accordé au total 1,5 milliard d'euros de financements en faveur du métro d'Athènes. Selon la Banque, ce projet contribuera très sensiblement à améliorer la qualité de vie dans la capitale grecque, en réduisant les embouteillages et en offrant une solution de substitution plus propre et plus rapide à la voiture et à l'autobus. (O.L.)