Bruxelles, 04/05/2010 (Agence Europe) - Cinq pays membres de l'Union européenne (Belgique, Danemark, Luxembourg, Malte et Roumanie) ont rejoint le groupe de dix-huit pays qui se sont engagés à développer le système embarqué eCall. Lors d'une cérémonie officielle à laquelle participaient les commissaires Neelie Kroes, responsable de l'Agenda numérique, et Siim Kallas, chargé des Transports, les représentants des cinq pays ont signé, mardi 4 mai à Bruxelles, le protocole d'accord déjà paraphé par l'Allemagne, l'Autriche, Chypre, l'Espagne, l'Estonie, la Finlande, la Grèce, l'Italie, la Lituanie, les Pays-Bas, le Portugal, la République tchèque, la Slovaquie, la Slovénie, la Suède, l'Islande, la Norvège et la Suisse. Les deux commissaires se sont montrés ravis de voir un intérêt croissant pour l'eCall. « Ce système illustre parfaitement la manière dont les technologies de l'information et de la communication peuvent améliorer, voire sauver la vie des citoyens », a déclaré Mme Kroes. Siim Kallas s'est montré pour sa part « ravi qu'un nombre croissant d'États membres s'engagent à le mettre en place ».
Le système eCall compose automatiquement le numéro d'appel d'urgence unique européen (le 112) en cas d'accident grave et communique la localisation exacte de celui-ci et d'autres informations essentielles au service d'urgence le plus proche. La Commission avait prôné un déploiement volontaire d'eCall (EUROPE n° 9960). Mais le peu de soutien recueilli auprès de certains États membres avait retardé sa mise en place. Outre les pays signataires, désormais au nombre de vingt-trois, une série d'organisations ont signé également le protocole ce mardi: Agoria, ATX, le Conseil européen pour la sécurité des transports (ETSC), DEKRA, Electronics Solutions, EUROSMART, GMV, ITS Belgium, OctoTelematics, Romanian-American University, la Société nationale des autoroutes et routes nationales de Roumanie, Special Telecommunications Service (STS), Touring (Automobile Club de Belgique), UTI Systems. Le système eCall bénéficie actuellement du soutien formel de 90 signataires, dont les opérateurs de téléphonie mobile et les constructeurs automobiles installés en Europe. Au cours des trois dernières années, l'UE a investi environ 160 millions d'euros dans la recherche sur les TIC appliquées aux transports (systèmes de sécurité, systèmes de véhicules intelligents et services de mobilité). Selon la Commission, le seul système eCall permettrait d'atténuer les conséquences d'accidents graves dans plus de 15% des cas en réduisant le temps de réaction des services de secours et de sauver jusqu'à 2 500 vies par an en Europe s'il était pleinement mis en œuvre. (I.L.)