Bruxelles, 22/09/2009 (Agence Europe) - Les États membres de l'UE se sont montrés divisés, lundi 21 septembre, sur la question du thon rouge (EUROPE n° 9980). En effet, lors d'un comité de gestion compétent, les pays dont les pêcheurs exploitent ce poisson (France, Italie, Espagne, Grèce, Malte) ont voté contre (ou se sont abstenus) le projet de la Commission européenne visant à (provisoirement) inscrire le thon rouge sur l'annexe I de la Convention des Nations unies sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction (CITES).
Les pays pêcheurs de thon rouge, qui ont constitué une minorité de blocage, ont jugé prématurée une telle mesure et ont préconisé d'attendre les nouveaux avis scientifiques sur l'état des stocks de l'espèce. Ces avis seront examinés lors de la prochaine réunion de la Commission internationale pour la conservation des thonidés de l'Atlantique (CICTA), prévue en novembre. Plusieurs de ces pays, dont l'Espagne et la France, préconisent, si l'état du stock le justifie, l'inscription du thon rouge à l'annexe II de la CITES, ce qui veut dire un encadrement plus strict du négoce mais pas son interdiction.
Selon la procédure de comitologie, appliquée en l'occurrence, la Commission transmet la proposition au Conseil des ministres de l'UE qui a trois mois pour statuer. S'il n'y a pas de majorité qualifiée ni pour, ni contre, c'est à la Commission de trancher. Tout devrait se jouer lors de la réunion de la CICTA. Si l'état du stock ne s'améliore pas, les pays devront prendre des mesures drastiques. « C'est désormais à la CICTA d'assumer sa pleine responsabilité pour assurer la reconstitution des stocks de thon rouge », a commenté le commissaire européen à la Pêche, Joe Borg, qui conseille de rendre plus efficace le plan international de sauvegarde du thon rouge. Stavros Dimas, le commissaire européen à l'Environnement, a dit « regretter » le blocage des pays de l'UE sur le projet d'inscrire le thon rouge sur la liste I de la CITES.
L'organisation écologiste Greenpeace a appelé les gouvernements européens à « écouter les scientifiques ». « L'attitude bornée des gouvernements méditerranéens risque de conduire à l'extinction du thon rouge et de laisser les pêcheurs les mains vides en quelques années à peine », a commenté un responsable de Greenpeace. (L.C.)