Bruxelles, 09/01/2009 (Agence Europe) - La Présidence tchèque de l'UE doit faire figurer parmi ses priorités la libéralisation du régime des visas avec les Balkans occidentaux, a indiqué mercredi 7 janvier, le service d'action des citoyens européens (ECAS). « À l'intérieur d'un voisinage européen élargi, nous pensons que « l'Europe sans barrières » devrait inclure l'Albanie, la Serbie, la Bosnie-Herzégovine, le Monténégro et l'Ancienne République yougoslave de Macédoine (ARYM)», a estimé ECAS, reprenant à son compte le slogan de la Présidence tchèque pour les six mois à venir. « La République tchèque doit œuvrer dans la bonne direction non seulement pour le renforcement de la société civile et des contacts de personnes à personnes, mais aussi pour soutenir les feuilles de route sur la libéralisation des visas », a ajouté l'association basée à Bruxelles et dont l'action vise à rapprocher les citoyens des institutions communautaires. Selon elle, les ressortissants des Balkans occidentaux rencontrent toujours des nombreux problèmes pour bénéficier des facilitations de visa accordées à leur pays par l'Union européenne. Tout d'abord, les accords de facilitation n'ont pas permis d'améliorer le traitement des demandes de visa ni de réduire la queue devant les consulats. Le prix du visa, normalement fixé à 35 euros, ainsi que le délai prévu de 10 jours pour l'obtenir sont également souvent dépassés. « L'ensemble des avantages de la facilitation des visas n'existe pas à cause du manque d'information de la part des gouvernements et de la disparité des procédures appliquées selon les consulats des États membres », regrette encore ECAS. L'association demande enfin à la Commission européenne de mener une politique « plus transparente » au regard de la politique des visas et d'informer régulièrement des derniers développements les citoyens et les ONG travaillant sur le thème de la libéralisation.
Des accords en matière de réadmission et d'assouplissement des modalités d'obtention des visas avec l'Albanie, la Bosnie-Herzégovine, le Monténégro, l'ARYM et la Serbie sont entrés en vigueur le 1er janvier 2008. La Commission européenne a ensuite entamé début 2008 avec ces pays un dialogue sur l'assouplissement du régime des visas en leur remettant une feuille de route en vue de l'abolition du régime des visas. Si l'ARYM peut espérer la levée de l'obligation de visa pour ses ressortissants dans le courant de l'année 2009, les autres pays pourraient en revanche attendre jusqu'en 2010. (B.C.)