Ljubljana, 08/01/2008 (Agence Europe) - C'est avec « optimisme et courage » que la Présidence slovène entame ce premier semestre 2008 qui sera « riche en défis » pour l'Union européenne, a déclaré le Premier ministre slovène et actuel président du Conseil européen, Janez Jansa, lors de la conférence de presse organisée à l'occasion de la réunion conjointe entre le collège des commissaires et le gouvernement slovène le 8 janvier à Brdo/Ljubljana. Des défis, M. Jansa en a cité plusieurs: la ratification du Traité de Lisbonne, le démarrage des discussions sur le paquet énergie/climat pour lequel la Commission européenne présentera ses propositions détaillées le 23 janvier, les Balkans occidentaux (le Kosovo en particulier). Sur tous ces dossiers, la Présidence entend coopérer étroitement avec la Commission, a dit le Premier ministre. Des réunions bilatérales de travail entre commissaires et ministres ont déjà eu lieu mardi dans la capitale slovène, suivies d'une réunion en plénière et d'un déjeuner de travail. José Manuel Barroso étant souffrant, c'est la vice-présidente Margot Wallström qui a dirigé la délégation des commissaires à Brdo.
Devant la presse, Mme Wallström a exprimé la confiance de la Commission en la capacité de la Slovénie - le premier des pays ayant adhéré en 2004 - à présider l'Union. « Les Slovènes comptent parmi les plus grands supporters de l'UE », a dit la vice-présidente de la Commission chargée de la politique de communication, rappelant que, selon le dernier sondage Eurobaromètre, 71% des Slovènes jugent que l'adhésion a été bénéfique pour leur pays. La Commission veut que 2008 soit « l'année des résultats », ce qui nécessite logiquement une étroite collaboration avec les deux Présidences semestrielles, a-t-elle dit.
Des résultats - la Commission en attend dans pratiquement tous les domaines prioritaires choisis par la Présidence slovène, a poursuivi Mme Wallström. A commencer par le paquet énergie/climat. A deux semaines de la présentation de ses propositions (le 23 janvier), la Commission est toujours en train de consulter les Etats membres en vue de garantir une « répartition équitable des charges » en matière de réduction des émissions de CO2 et de développement des énergies renouvelables. « Je suis confiante que des progrès (sur ce paquet) pourront déjà être faits sous Présidence slovène », même si les travaux se poursuivront pendant la Présidence française, a dit Mme Wallström. Sur la question du « burden-sharing » en matière de CO2 et d'énergies renouvelables, M. Jansa a souligné l'importance de choisir de « bons critères » qui soient non seulement applicables au sein de l'UE, mais aussi aux partenaires internationaux à un niveau mondial. C'est crucial pour la crédibilité de l'UE dans les négociations sur un accord post-Kyoto, estime le Président en exercice du Conseil européen. Toujours dans le domaine de l'énergie, la Commission espère que la Présidence slovène parviendra à un accord sur le paquet relatif au marché intérieur de l'énergie lors du Conseil en juin, a dit Mme Wallström.
Le processus de ratification du Traité de Lisbonne sera crucial et nécessitera aussi un accroissement des efforts en matière de communication avec les citoyens, selon Mme Wallström. Quant aux pays des Balkans occidentaux, la Commission se félicite de ce que la Présidence slovène en ait fait une priorité. La Commission présentera d'ailleurs en mars une nouvelle communication qui fera le point sur les résultats du processus de stabilisation et d'association avec ces pays et qui proposera de nouvelles pistes. Mme Wallström a aussi souligné l'importance du lancement du deuxième cycle de la stratégie de Lisbonne lors du Conseil européen de mars. 2008 sera très certainement une année riche en défis économiques (évolution des prix du pétrole, instabilité sur les marchés financiers, etc.), « mais je suis optimiste: l'UE sera à même d'y faire face », a dit M. Jansa. (H.B.)