Bruxelles, 26/07/2007 (Agence Europe) - A son plus haut depuis 2000, l'économie européenne devrait commencer à ralentir, atteignant toutefois encore 2,7% de croissance du PIB en 2007, prévoient les économistes de la Fédération bancaire européenne (FBE). Dans des prévisions publiées jeudi, ils estiment que la demande intérieure devrait continuer à soutenir la productivité européenne en 2008, portant la croissance à 2,2%, un chiffre similaire à celui de la Banque centrale européenne (BCE), qui anticipe une hausse de 2,3% l'année prochaine. Le constat général est positif, selon eux, puisque la reprise a gagné en intensité au premier semestre de l'année et dépassé les attentes initiales, sous l'effet notamment de réformes structurelles et de la bonne tenue de l'économie allemande.
L'investissement des entreprises, mais aussi les dépenses des ménages sont parmi les principaux facteurs de la croissance dans les prochains dix-huit mois, souligne la FBE, qui s'attend également à une baisse du taux de chômage à environ 7,1% en 2008 et à un niveau d'inflation conforme aux objectifs de la BCE (autour de 2%). En dépit du resserrement monétaire prévisible, les membres de la commission des affaires économiques et monétaires de la FBE ont confiance dans l'approche prudente de la BCE pour ne pas freiner prématurément la reprise actuelle. Face à l'euro, le dollar pourrait se renforcer, ajoutent-ils, en envisageant une fourchette de change de 1,25 à 1,45 euro pour un dollar en 2008. Au plan bancaire, la FBE prévoit un ralentissement des crédits au secteur privé en 2008 (à 8,75% contre 10% cette année et 11,5% en 2006) et constate que, malgré des signes de ralentissement, les prêts hypothécaires et les crédits à la consommation continuent d'être dynamiques. (ab)