Bruxelles, 10/10/2006 (Agence Europe) - Moins d'une semaine après la réunion du Groupe de coordination pour le gaz (EUROPE n° 9281), le Commissaire à l'Energie Andris Piebalgs, qui veille à la continuité de l'approvisionnement gazier cet hiver, a visité mardi deux des plus grandes installations de stockage de gaz en souterrain de l'Union à Rehden et Doetlingen en Allemagne. Située à 60 kilomètres au sud de Brême, l'installation de Rehden, la plus grande cavité naturelle de stockage de gaz en Europe de l'Ouest, dispose d'une capacité de 4 milliards de mètres cubes dans une profondeur atteignant 2 100 mètres en sous-sol. Au sud d'Oldenburg, l'installation de Doetlingen peut contenir plus de 2 milliards de mètres cubes de gaz stocké à une profondeur de 2 650 mètres. Remplies l'été, les installations de stockage de gaz jouent un rôle capital pour couvrir la demande élevée pendant la période de forte consommation en hiver et permettent de surmonter les déficiences temporaires d'offre de gaz. « Ces installations jouent un rôle capital pour maintenir les flux de gaz dans les systèmes de transmission et distribution », commente M. Piebalgs dans un communiqué, avant de conclure: « Il est essentiel pour la sécurité de l'approvisionnement que ces infrastructures opèrent efficacement et soient convenablement alimentées et maintenues ». (eh)