Bruxelles, 14/06/2006 (Agence Europe) - La Commission européenne a adopté le 12 juin son 4ème rapport d'étape sur la cohésion, qui présente un aperçu des disparités économiques et sociales au sein de l'UE. Le rapport rend également compte des progrès réalisés ces dernières années pour lutter contre ces inégalités, et révèle que beaucoup reste à accomplir, en particulier pour réduire les fortes disparités régionales qui subsistent dans le domaine des infrastructures modernes et de la capacité à innover.
En ce qui concerne les écarts considérables dans les infrastructures modernes, le rapport note que les régions devront combler ces écarts si elles souhaitent rattraper définitivement leur retard. Le rapport cite les exemples suivants: - dans 47 régions sur 254, la recherche et le développement (R&D) sont pratiquement inexistants, les dépenses en R&D atteignant à peine 0,5% du PIB alors que l'objectif de l'ensemble de l'UE à cet égard est de 3%: - dans les régions où le PIB est inférieur à 75% de la moyenne de l'UE, moins de 15% des ménages possèdent un accès Internet à haut débit, contre environ 30% des ménages dans les autres régions.
Le rapport montre par ailleurs que 2005 a été, pour la politique de cohésion, une année record en matière de ressources investies : un total de 38,3 milliards d'euros a été engagé au titre du Fonds européen de développement régional, du Fonds social européen, du Fonds de cohésion et du Fonds de pré-adhésion destiné aux pays candidats. En matière d'exécution, les nouveaux Etats membres ont connu depuis 2004 une situation similaire à celle observée par les anciens Etats membres au début de la phase de programmation allant de 2000 à 2006.
En ce qui concerne l'avenir, la Commissaire en charge de la Politique régionale Danuta Hübner a indiqué qu'au niveau de l'UE, les instruments juridiques qui sous-tendent la politique de cohésion devraient être mis au point en juillet prochain, après une deuxième lecture au PE, ce qui permettra d'adopter les « Orientations stratégiques communautaires pour la politique de cohésion ». La Commissaire Hübner s'attend également à ce que les montants des fonds attribués aux régions pour la période 2007-2013 soient annoncés avant les vacances d'été. (Le 4ème rapport d'étape sur la cohésion est disponible sur le site: http: //ec.europa.eu/regional_policy/sources/docoffic/reports/interim4_en.htm).